Citronella: guía práctica y usos cotidianos

Si alguna vez has olido ese aroma fresco y a la vez fuerte en una vela o en un spray para mosquitos, probablemente estabas frente a la citronela. Este aceite esencial proviene de varias especies de gramíneas y se ha convertido en un aliado en casa por su capacidad de mantener a raya insectos y aportar un toque aromático agradable.

¿Qué es la citronela?

La citronela es un aceite extraído de plantas del género Cymbopogon. No es un producto químico sintético, es natural y se utiliza desde hace décadas. Su olor cítrico a limón verde es lo que la hace tan efectiva contra mosquitos: altera sus receptores olfativos y les dificulta localizar a las personas. Además, la citronela contiene compuestos como el citral y el geraniol, los cuales aportan propiedades antibacterianas y antiinflamatorias leves.

Aplicaciones más habituales

En casas españolas solemos usarla de tres formas principales:

• Repelente de insectos: en velas, difusores o sprays. Basta con encender una vela de citronela en el patio o colocar un difusor cerca de la ventana para que los mosquitos pierdan el interés.
• Aromaterapia: el aroma fresco ayuda a aliviar el estrés y a concentrarse. Puedes añadir unas gotas al aceite de base de tu difusor favorito.
• Cuidado de la piel: mezclada con un aceite portador (como el de almendra) sirve para calmar irritaciones leves y disminuir picazón después de una picadura.

Un truco rápido: si vas de camping, lleva una pequeña botella con spray de citronela. Rocía la tienda y la zona del suelo antes de montar la tienda y reducirás la llegada de mosquitos.

¿Te preocupa la seguridad? La citronela es segura para la mayoría de la gente cuando se usa en concentraciones recomendadas (normalmente entre 2% y 5% en productos tópicos). No la apliques directamente sobre la piel sin diluir y evita el contacto con ojos. Si eres sensible a los aceites esenciales, haz una prueba en una zona pequeña antes de usarla ampliamente.

En la cocina también hay espacio para la citronela, aunque menos habitual. En la gastronomía tailandesa, por ejemplo, se usa para dar sabor a sopas y currys. Si te animas, basta con picar una hoja fresca y añadirla al caldo al final de la cocción para un toque cítrico diferente.

En resumen, la citronela es un recurso versátil que puedes incorporar en tu día a día sin gastar mucho. Ya sea para mantener a los mosquitos a raya, crear un ambiente relajado o darle un giro a una receta, este aceite esencial te ofrece varias opciones prácticas.

¿Tienes alguna otra idea para usar la citronela? Compartir experiencias ayuda a descubrir usos nuevos y a evitar errores comunes. ¡Anímate a probar y cuéntanos cómo te funciona!