¿Qué es la psoriasis y por qué importa?
La psoriasis no es solo una erupción en la piel. Es una enfermedad inflamatoria crónica del sistema inmunitario que hace que las células de la piel se reproduzcan demasiado rápido, formando escamas rojas, gruesas y con picazón. Afecta a 125 millones de personas en todo el mundo, y la forma más común -la psoriasis en placa- representa entre el 80% y el 90% de todos los casos. Pero hay otras formas, como la psoriasis gota, que aparece repentinamente como pequeñas manchas rojas, y formas sistémicas que pueden afectar las articulaciones, las uñas e incluso el corazón.
Lo que muchos no saben es que la psoriasis no se limita a la piel. Hasta el 30% de los pacientes desarrollan artritis psoriásica, y el riesgo de enfermedades cardíacas es un 26% más alto. Por eso, tratarla no es solo cuestión de mejorar la apariencia: es proteger la salud general.
Tratamientos tópicos: El primer paso, pero no siempre suficiente
Si tienes menos del 5% de tu piel afectada, los tratamientos tópicos son el punto de partida. Los más usados son los corticosteroides, el calcipotriol y, recientemente, el tapinarof. Los corticosteroides reducen la inflamación rápidamente, pero usarlos mucho tiempo puede adelgazar la piel. El calcipotriol, una forma de vitamina D, ayuda a normalizar el crecimiento de la piel. Se usa en crema o pomada al 0,005%, y logra una mejoría del 35-40% en 8 semanas.
El tapinarof es una novedad: una crema de 1% que no es un esteroide y que, en ensayos clínicos, logró una mejoría del 35,4% en 12 semanas. Es ideal para zonas sensibles como la cara o los pliegues, donde los esteroides fuertes no se recomiendan. Pero aquí está el problema: si tienes más del 10% de tu cuerpo afectado, los tópicos solos no van a funcionar. Muchos pacientes se frustran porque usan cremas durante meses sin ver cambios grandes. Eso no es porque no estén haciendo bien el tratamiento -es porque la enfermedad ya está dentro de su sistema inmunitario.
Tratamientos sistémicos orales: Más potentes, pero con riesgos
Cuando los tópicos no alcanzan, los médicos recurren a medicamentos que actúan en todo el cuerpo. Los más antiguos son el metotrexato, la ciclosporina y el acitretin. El metotrexato, tomado una vez por semana, logra una mejoría del 50-60% en 16 semanas. Pero puede dañar el hígado y requiere controles de sangre cada mes. La ciclosporina actúa más rápido -hasta un 70% de mejora en 12 semanas-, pero no se puede usar más de un año por el riesgo de daño renal.
El acitretin, un derivado de la vitamina A, es útil para la psoriasis pustulosa o la que afecta las uñas, pero causa sequedad extrema y no se recomienda para mujeres que pueden quedar embarazadas. El apremilast, un medicamento más nuevo, es más seguro: se toma en pastillas dos veces al día y no requiere controles frecuentes. Pero su eficacia es moderada: solo el 33% logra una mejoría del 75% en la piel. Y el deucravacitinib, aprobado en 2022, es más potente: el 58,7% de los pacientes logran PASI 75 en 16 semanas. Es una pastilla diaria que bloquea una proteína llamada TYK2, y es una buena opción para quienes no quieren inyecciones.
Biológicos: El avance más grande en décadas
Los biológicos son medicamentos que atacan directamente las moléculas inflamatorias que causan la psoriasis. No son como los medicamentos antiguos: son más precisos, más eficaces y, en muchos casos, más seguros a largo plazo. Hay tres grandes grupos: inhibidores de TNF-α, de IL-17 y de IL-23.
Los inhibidores de TNF-α, como el adalimumab, fueron los primeros biológicos. Funcionan bien: el 78% logra una mejoría del 75% en la piel. Pero ya no son los mejores. Los inhibidores de IL-17, como el secukinumab, son más rápidos y más potentes: el 79% logra una mejoría del 90% en 16 semanas. Sin embargo, pueden empeorar enfermedades intestinales como la colitis, así que no se recomiendan si tienes problemas digestivos.
Los inhibidores de IL-23 -guselkumab, risankizumab y tildrakizumab- son ahora el estándar de oro. Por qué? Porque atacan la inflamación más arriba en la cadena, como si cortaran la fuente en lugar de apagar el fuego. El guselkumab logra una mejoría del 84% en PASI 90 en 16 semanas. Y lo mejor: se inyecta solo cada dos meses. En estudios reales, el 78% de los pacientes siguen usándolo después de un año. Es el que más personas mantienen a largo plazo.
¿Qué tratamiento es mejor para ti?
No hay una respuesta única. Depende de cuánta piel tienes afectada, si tienes artritis, si tienes diabetes o enfermedades intestinales, y qué tan dispuesto estás a usar inyecciones o pastillas. Aquí hay una guía práctica:
- Psoriasis leve (menos del 5%): Usa cremas con calcipotriol + esteroide suave. Prueba tapinarof si no respondes.
- Psoriasis moderada a severa (más del 10%): Empieza con un biológico. El guselkumab o risankizumab son las mejores opciones si no tienes problemas intestinales.
- Psoriasis con artritis: El guselkumab, secukinumab o adalimumab son buenos. Evita los inhibidores de IL-17 si tienes colitis.
- Psoriasis en uñas o cuero cabelludo: El guselkumab es el más efectivo para estas zonas difíciles. También se usa inyección directa en la uña con triamcinolona.
- No quieres inyecciones: Prueba el deucravacitinib (pastilla diaria) o, si tu médico lo aprueba, los futuros fármacos orales como los antagonistas de IL-23 en pastilla, que ya están en fase 3.
Lo que los pacientes dicen: Realidades y mitos
En foros como Reddit y la Fundación Nacional de Psoriasis, los pacientes comparten lo que realmente funciona. Algunos dicen: "Guselkumab me limpió el 95% de las placas en 3 meses. Solo me inyecto cada 8 semanas. Cambió mi vida." Otros cuentan: "Tomé adalimumab por 2 años y no pasó nada. Después de 4 meses con secukinumab, mi piel estaba casi normal."
Pero también hay frustraciones. El costo es un gran problema. Aunque el guselkumab cuesta alrededor de $34.200 al año, el 85% de los pacientes con seguro pagan entre $0 y $150 al mes gracias a programas de ayuda. Si no tienes seguro, pregunta por el programa de la farmacéutica: muchas ofrecen medicamentos gratis si cumples ciertos requisitos de ingresos.
Otro mito: "Los biológicos te hacen más vulnerable a infecciones." Es cierto que puedes tener más infecciones, pero la mayoría son leves -como resfriados o infecciones urinarias. No es como tener VIH. Lo importante es reconocer los signos: fiebre, tos persistente, heridas que no sanan. Si los ves, llama a tu médico inmediatamente.
El futuro está aquí: ¿Qué viene después?
En 2026, el tratamiento de la psoriasis está entrando en una nueva era. Los estudios como el GUIDE están probando si, con una intervención temprana y fuerte (como con guselkumab), algunos pacientes pueden dejar de tomar medicamentos por completo. Si funciona, esto sería como una cura funcional.
También están llegando medicamentos orales que actúan como biológicos: pastillas que bloquean IL-23 sin necesidad de inyecciones. En ensayos, logran más del 80% de mejoría en la piel. Si se aprueban, cambiarán todo: ya no habrá excusas para no tratar la psoriasis severa.
Y no olvidemos los nuevos tópicos. En 2027, podrían salir cremas que bloquean la señalización JAK y logren una mejoría del 50-60% sin inyecciones ni pastillas. Para quienes tienen psoriasis leve, esto sería un cambio radical.
¿Qué debes hacer ahora?
Si tienes psoriasis y los tratamientos que has probado no funcionan, no te rindas. La medicina ha avanzado más en los últimos 10 años que en los 100 anteriores. Lo que hoy es imposible, mañana puede ser rutina.
Empieza por medir cuánta piel tienes afectada. Usa la regla de la palma: tu palma (incluyendo los dedos) equivale al 1% de tu superficie corporal. Si tienes más de 5 palmas afectadas, necesitas algo más que cremas.
Habla con tu dermatólogo. Pídele que te explique qué tipo de psoriasis tienes y qué biológico podría funcionar mejor para ti. Lleva una lista de preguntas:
- ¿Qué tipo de psoriasis tengo? (placa, gota, pustulosa, etc.)
- ¿Tengo artritis o riesgo de enfermedades cardíacas?
- ¿Qué medicamentos tienen mejor eficacia y menos efectos secundarios para mi caso?
- ¿Hay programas de ayuda para pagar el tratamiento?
- ¿Cuánto tarda en hacer efecto y qué debo esperar?
La psoriasis no es solo una enfermedad de la piel. Es una señal de que tu cuerpo está luchando. Pero hoy, tienes más herramientas que nunca para ganar esa batalla.
¿La psoriasis se puede curar?
Actualmente no hay una cura definitiva, pero sí se puede lograr una remisión prolongada. Con tratamientos como los inhibidores de IL-23, muchos pacientes logran una limpieza del 90% o más de la piel, y algunos pueden dejar de tomar medicamentos por meses o años sin que vuelva. Estudios como el GUIDE están probando si la intervención temprana puede llevar a una cura funcional en el futuro cercano.
¿Cuál es el mejor biológico para la psoriasis en las uñas?
El guselkumab es el más efectivo para la psoriasis ungueal. En estudios, logró una mejoría del 74% en la apariencia de las uñas en 16 semanas. También se puede complementar con inyecciones directas de triamcinolona en la base de la uña, que mejoran la pitting y el engrosamiento en un 75%.
¿Por qué fallan algunos tratamientos?
No todos responden igual porque la psoriasis no es una sola enfermedad. Existen diferentes "endotipos" inmunológicos. El 75-80% tienen una inflamación impulsada por células Th17, que responden bien a los inhibidores de IL-17 o IL-23. Pero el 20-25% tienen un perfil diferente, basado en interferón tipo I, y no responden a esos medicamentos. En esos casos, cambiar a un medicamento que actúe en otra vía -como el apremilast o un inhibidor de TYK2- puede funcionar.
¿Puedo tomar biológicos si tengo diabetes o hipertensión?
Sí. Los biológicos no empeoran la diabetes ni la hipertensión. De hecho, al reducir la inflamación crónica, pueden mejorar el control de la glucosa y la presión arterial. Sin embargo, debes informar a tu médico sobre todos tus medicamentos, porque algunos pueden interactuar. No hay contraindicaciones absolutas, solo necesitas monitoreo regular.
¿Qué tan seguros son los biológicos a largo plazo?
Los datos de seguimiento de hasta 6 años muestran que los inhibidores de IL-23 son muy seguros. No aumentan el riesgo de cáncer ni enfermedades neurológicas. El riesgo más común es infecciones leves, como resfriados o infecciones urinarias. El riesgo de tuberculosis es bajo, pero se hace una prueba antes de empezar. Los pacientes que usan estos medicamentos durante años no tienen peores resultados que los que no los usan.
¿Cuánto tarda en hacer efecto un biológico?
Depende del tipo. Los inhibidores de IL-17, como secukinumab, suelen mostrar mejoría en 2 semanas. Los de IL-23, como guselkumab, tardan entre 4 y 8 semanas. Los de TNF, como adalimumab, pueden tardar hasta 12 semanas. Si no ves cambios en 3 meses, tu médico debe evaluar si necesitas cambiar de medicamento.
¿Puedo dejar de tomar el biológico si mi piel se limpia?
Algunos pacientes logran una remisión completa y pueden reducir la frecuencia de inyecciones. En estudios, un 20-30% de quienes logran PASI 100 pueden suspender el tratamiento por varios meses sin recaída. Pero la mayoría necesita mantener un mantenimiento. Nunca lo dejes sin hablar con tu dermatólogo: dejarlo abruptamente puede causar una recaída más fuerte.
¿El estrés empeora la psoriasis?
Sí. El estrés activa el sistema inmunitario y puede desencadenar brotes o empeorar los existentes. Pero no es la causa. Es un desencadenante. Por eso, manejar el estrés con ejercicio, sueño o terapia puede ayudar, pero no reemplaza el tratamiento médico. El medicamento controla la enfermedad; el manejo del estrés mejora tu calidad de vida.
¿Qué pasa si me olvido de una inyección?
Si te olvidas de una inyección de guselkumab o risankizumab, aplícala tan pronto como te acuerdes, y luego vuelve a tu calendario normal. No debes duplicar la dosis. Si te olvidas por más de 2 semanas, consulta a tu médico. La adherencia es clave: saltar inyecciones reduce la eficacia a largo plazo.
¿Puedo usar biológicos si quiero quedar embarazada?
Sí, pero con precaución. Algunos biológicos como el guselkumab y el secukinumab se consideran seguros durante el embarazo, según estudios recientes. Otros, como el apremilast, deben suspenderse antes de concebir. Si planeas embarazarte, habla con tu dermatólogo y tu ginecólogo al menos 6 meses antes. Hay protocolos seguros para manejar la psoriasis durante el embarazo sin poner en riesgo al bebé.
Olga Morales
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